人们不会认为标准的圆形方向盘是需要重新思考的汽车设计元素。它是一个多世纪以来为数不多的几个没有太大变化的主要控件之一，除了增加了一个安全气囊和几个按钮来控制音响系统的音量和巡航控制等功能。但是有一些迹象表明，我们所知道的方向盘不会永远是圆形的(明白了吗?)。特斯拉已经推出了其臭名昭著的轭式方向盘，而现代等汽车制造商则设想了一种带有集成仪表显示器的方向盘。CarBuzz在部分折叠方向盘的新专利申请中发现，最新推出与众不同的汽车制造商是宝马。

在专利草图中，我们可以看到宝马的设计显示了可以向后折叠的方向盘底部。被描述为适用于双车道机动车辆，铰链机构允许轮辋的底部折叠离开。但为什么人们甚至需要这样一个方向盘?根据专利申请，折叠方向盘创造了更多空间，尤其是腿部空间。当车轮不会定期旋转时，我们可以在更长的、主要是笔直的道路上看到这种情况。通常无法容纳较高驾驶员的小型城市汽车也可能受益。

还提到了方向盘向驾驶员折叠的部分。在这种情况下，可以创建一个迷你的“桌子状架子”。我们必须假设使用这样的功能只有在完全自动驾驶的车辆中才有意义。事实上，该专利提到，当汽车处于自动驾驶模式或状态时，方向盘应该折叠起来。该专利进一步指出，这种可折叠方向盘的设计可以降低驾驶员在发生事故时受伤的风险。

提到了可拉伸的人造皮革和其他材料。这些将需要承受部分方向盘的折叠和展开。这种不寻常的车轮设计是否会很快成为7 系列或 X7 仍有待观察，但很明显，自动驾驶已经创造了对更灵活的车辆内饰的需求，这些内饰可以针对任何驾驶模式进行配置。

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