辛辣食物通常会给你的味蕾带来“刺激”——但它们不仅仅如此。研究人员发现，吃辛辣食物有助于延长寿命，降低因癌症、心脏病和呼吸系统疾病而死亡的风险。

来自哈佛 TH Chan 公共卫生学院和 布莱根妇女医院的研究人员从一项中国人口研究中收集了 487,375 名年龄在 30 至 79 岁之间的人的健康和饮食数据。利用这些数据，他们研究了经常食用辛辣食物与死亡率之间的联系。

在平均随访 7.2 年后，研究人员记录了 11,820 名男性和 8,404 名女性死亡。根据他们的分析，那些经常吃辛辣食物的人比那些不吃辛辣食物的人长寿的可能性要高 14%。经常食用辛辣食物的人也不太可能死于癌症、心脏病和呼吸系统疾病等疾病。这些食物中最常用的香料是鲜辣椒和干辣椒。这些结论是在研究人员考虑其他已知因素后得出的。

在这项研究的基础上，发表在PLOS ONE杂志上的一项更新的研究支持辛辣食物可能有助于延长寿命。佛蒙特大学医学院的研究人员评估了 16,179 名在 1988 年至 1994 年间填写了全国健康和营养调查问卷的成年人。

经过二十年的随访，有 4,946 人死亡。与不食用红辣椒的人相比，食用红辣椒的人死亡率降低了 12%。这些研究结果表明，吃辣椒可以降低任何原因的死亡率，但对于心脏病和中风等血管疾病引起的死亡来说，它是最强的。

辛辣食物保持心脏健康

早期的研究表明，辣椒中的生物活性成分，包括辣椒素，具有抗肥胖、抗氧化、抗炎和抗癌的特性。辣椒素是一种在墨西哥胡椒、辣椒和红辣椒中发现的化合物，可以让人兴奋。其他研究支持辛辣食物与预防疾病(如心脏病)之间的关联。在美国化学学会发表的一项研究中，研究人员发现辣椒素可以降低胆固醇堆积的风险，进而有助于预防心脏问题。此外，研究人员发现这种化合物可以改善血管中的血流，因为已知它可以阻断使动脉变窄的基因。

中国第三军医大学 的研究人员进行的另一项研究表明，喜欢辛辣食物的人不太可能吃盐，这导致他们患心脏病的风险较低，因为过多的盐长期曾与高血压有关。研究人员发现辛辣食物会诱使大脑减少盐的摄入量。根据脑部扫描，他们发现对咸味和辣味有反应的区域重叠。此外，辣味增加了受盐影响的大脑区域的活动。这意味着那些吃更多辛辣食物的人对盐更敏感，所以他们吃的食物不太咸。

吃辛辣食物的其他好处

各种研究还表明，辣椒具有以下健康益处：减少导致溃疡的消化道酸度、缓解偏头痛、缓解关节疼痛、帮助减肥、舒缓牛皮癣、预防癌症、增强免疫系统、预防口臭，对抗过敏。

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